Sin duda, el MacBook Neo es un gran éxito. Apple habló sobre el éxito de la nueva computadora portátil en su conferencia de resultados más reciente, advirtiendo que las limitaciones de suministro continuarán durante el trimestre actual.
El analista Tim Culpan informa hoy que Apple ahora planea fabricar alrededor de 10 millones de MacBook Neos en total, aproximadamente el doble de lo que pidió inicialmente. Esto implicará que su proveedor de chips, TSMC, fabrique una nueva serie de chips A18 Pro para alimentar las máquinas, por lo que Apple inevitablemente tendrá que pagar la factura.
Para el primer lote de producción de MacBook Neo, la compañía utilizó existencias sobrantes de chips A18 Pro originalmente destinados al iPhone 16 Pro.
He aquí por qué: las tasas de rendimiento para la producción de chips avanzados no son perfectas, y eso significa que algunos chips salen de la línea con núcleos parcialmente defectuosos. El iPhone 16 Pro presentaba un A18 Pro con seis núcleos de GPU. En lugar de simplemente descartar los chips que tenían un núcleo defectuoso, Apple los guardó y los usó dentro del MacBook Neo, que se anuncia como impulsado por un chip A18 Pro con cinco núcleos GPU.
Pero, como informó Culpan el mes pasado, la empresa se está quedando sin los restos de basura. Eso significa que ahora necesita que TSMC fabrique un nuevo lote de chips A18 Pro, para incluirlos en los 5 millones de MacBook Neos adicionales que la compañía ha ordenado que construya la cadena de suministro.
El pedido de nuevos chips obviamente le costará a Apple más dinero que los chips «gratuitos» que tenía para las existencias iniciales de Neo. No está claro si la empresa simplemente asumirá esos costos y tendrá márgenes de ganancia más bajos en el Neo en el futuro, o si de alguna manera transferirá esos costos al consumidor.
Culpan especula que Apple podría repetir el truco que ha hecho con la Mac mini, donde dejará de vender la MacBook Neo básica de $599 y 256 GB en el futuro y solo venderá el modelo de $699 y 512 GB, que se vende por $100 más y tiene mayores márgenes. Esto permitiría a Apple mitigar mejor los costos incrementales de los chips.
Esto sería desafortunado, dado que parte del atractivo del Neo es su precio sorprendentemente bajo. Pero tal vez Apple tenga otras ideas sobre cómo abordar esto. Realmente no lo sabemos todavía. Y cualquiera que sea la solución, solo sería temporal, ya que se espera que Apple lance el Neo de segunda generación a principios de 2027 con chips A19 Pro (presumiblemente dependiendo de los chips rechazados de la serie iPhone 17).
